La proteína es un Macronutriente esencial en nuestro organismo, ya que cumple funciones estructurales, reparadoras, y reguladoras. Además desde el punto de vista nutricional, aporta sensación de saciedad, además de un bajo aporte calórico, en una alimentación equilibrada y variada.
Las proteínas se encuentran constituidas por una serie de componentes más sencillos, denominados aa (aminoácidos). Estos aminoácidos, pueden encontrarse de forma libre, o no libre (en forma de proteínas). Son estos últimos los encargados, de participar en diferentes procesos fisiológicos que tienen lugar en nuestro organismo.
A pesar de que es importante, el aporte de este nutriente; hay que centrarse en que nuestro organismo en sí no necesita PROTEÍNAS como tal, sino mantener el equilibrio en aminoácidos. Este balance, es que resulta importante a la hora de diferenciar entre proteínas de origen animal o vegetal.
Entre algunas diferencias se encuentran:
- Digestibilidad: se define como el parámetro para medir el valor nutricional. En el caso de las proteínas vegetales, tiende a ser menor ya que poseen algunos anti nutrientes, que pueden afectar a nivel de absorción o digestión. Una posible solución para no tener una diferencia tan grande, es la de aumentar la cantidad de proteínas.
- Aporte de nutrientes: En el caso de proteínas de origen animal; hierro, vitamina B12, incluso calcio (en el caso de los lácteos). En el caso de las proteínas vegetales: Fibra, Hidratos de Carbono, y compuestos bioactivos.
- Calidad proteica: ciertos alimentos de origen vegetal como legumbres, son deficitarios en: metionina y cisteína, pero contienen lisina. Sin embargo, ciertos cereales son ricos en metionina y pobres en lisina.
En definitiva, es importante asegurar tanto la cantidad de proteínas, y la concentración de aminoácidos esenciales. Es fundamental, entender que existen multitud de proteínas; y que no existen mejores, ni peores sino que ambas son necesarias.